Identification of Lice Stored in Alcohol Using MALDI-TOF MS

Lice pose major public and veterinary health problems with economic consequences. Their identification is essential and requires the development of an innovative strategy. MALDI-TOF MS has recently been proposed as a quick, inexpensive, and accurate tool for the identification of arthropods. Alcohol is one of the most frequently used storage methods and makes it possible to store samples for long periods at room temperature. Several recent studies have reported that alcohol alters protein profiles resulting from MS analysis. After preliminary studies on frozen lice, the purpose of this research was to evaluate the influence of alcohol preservation on the accuracy of lice identification by MALDI-TOF MS. To this end, lice stored in alcohol for variable periods were submitted for MS analysis and sample preparation protocols were optimized. The reproducibility and specificity of the MS spectra obtained on both these arthropod families allowed us to implement the reference MS spectra database (DB) with protein profiles of seven lice species stored in alcohol. Blind tests revealed a correct identification of 93.9% of Pediculus humanus corporis (Linnaeus, 1758) and 98.4% of the other lice species collected in the field. This study demonstrated that MALDI-TOF MS could be successfully used for the identification of lice stored in alcohol for different lengths of time.

Résumé

Les poux posent des problèmes majeurs de santé publique et vétérinaire, avec des conséquences économiques. Leur identification est essentielle et nécessite le développement d’une stratégie innovante. Le MALDI-TOF MS a récemment été proposé comme un outil rapide, peu coûteux et précis pour l’identification des arthropodes. L’alcool est l’une des méthodes de stockage les plus fréquemment utilisées et permet de conserver les échantillons pendant de longues périodes à température ambiante. Plusieurs études récentes ont rapporté que l’alcool modifie les profils protéiques résultant de l’analyse de la SEP. Après des études préliminaires sur les poux congelés, le but de cette recherche était d’évaluer l’influence de la conservation de l’alcool sur la précision de l’identification des poux par la SEP MALDI-TOF. À cette fin, des poux conservés dans l’alcool pendant des périodes variables ont été soumis à l’analyse de la SEP et les protocoles de préparation des échantillons ont été optimisés. La reproductibilité et la spécificité des spectres de MS obtenus sur ces arthropodes nous ont permis de mettre en œuvre la base de données des spectres de MS de référence (DB) avec les profils protéiques de sept espèces de poux stockés dans l’alcool. Des tests en aveugle ont révélé une identification correcte de 93,9% de Pediculus humanus corporis (Linnaeus, 1758) et de 98,4% des autres espèces de poux collectées sur le terrain. Cette étude a démontré que le MALDI-TOF MS pouvait être utilisé avec succès pour l’identification des poux stockés dans l’alcool pendant différentes durées.

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